A principios de 2020 era imposible no cruzarse con este bolso shopper de cuero vegano, reconocible por su emblemática «T», que luce una silueta rectangular y depurada, dos pares de asas que permiten llevarlo tanto en la mano como en el hombro y una paleta cromática prácticamente infinita. Su éxito fue tan fulgurante que el mercado de segunda mano se disparó, llevando a los revendedores a inflar los precios en pleno apogeo de la tendencia. De la escena underground neoyorquina al armario de las hijas de Obama, pasando por Zoë Kravitz y Dua Lipa, el fenómeno no tardó en traspasar las fronteras del armario femenino, convirtiéndose en una prenda de culto incluso para los hombres. Descubre la trayectoria de un accesorio que marcó toda una época.
Un bolso con raíces neoyorquinas en lo más alto de las ventas
En 2024, The Business of Fashion hablaba todavía del impacto de esta marca, que llegó a ser apodada la «Bushwick Birkin» en homenaje al creativo barrio de Brooklyn donde el bolso encontró sus raíces culturales. Detrás de este éxito estaba Telfar Clemens. Un diseñador que no tenía permitido vestir ropa de mujer durante su adolescencia y que decidió crear sus propias prendas con un único objetivo: fundar una marca sin género, concebida por y para comunidades históricamente marginadas. Una emotiva oda a la cultura negra, a la energía neoyorquina y a la escena queer.
Lanzado en 2014, el Shopping Bag adquirió una nueva dimensión tras la victoria de Clemens en el CFDA/Vogue Fashion Fund en 2017. El diseñador invirtió el dinero de su premio en perfeccionar la fabricación del bolso y en afinar su estrategia, proponiendo un diseño potente, un discurso bien definido y un precio accesible (entre 150 y 300 dólares). El resultado no se hizo esperar: drops que se agotaban en cuestión de segundos y stocks que desaparecían sistemáticamente, alimentando todavía más la leyenda.
El eterno vaivén de las tendencias y la trampa de la sobreexposición
Empujado por este éxito, Telfar no tardó mucho en ampliar su universo estético. Al igual que otras firmas contemporáneas como Mowalola, la marca extendió su propuesta hacia un prêt-à-porter genderless con un fuerte posicionamiento, que lucía un estilo casual con marcados toques streetwear.
Esta trayectoria puso ya de manifiesto el nuevo ritmo de la moda contemporánea. Con el auge de TikTok tras los confinamientos, el ciclo de vida de los productos se aceleró considerablemente. Si antes un it-bag podía mantener su estatuto durante una década, hoy en día los algoritmos imponen una obsolescencia ultrarrápida: la estética del momento se devora, se digiere y se sustituye en cuestión de meses.
Así, Telfar se convirtió en el ejemplo perfecto de una paradoja muy propia de nuestra época. Para combatir la especulación, la marca puso en marcha su Bag Security Program, un sistema de preventa a través de su propia web que permitía frenar la escalada de precios de sus bolsos y garantizar así el acceso a la colección a todas las personas que soñaban con lucir la marca. Al mismo tiempo, la omnipresencia del bolso shopper tanto en las calles como en las redes sociales provocó una cierta saturación visual: al convertirse en la norma, el bolso fue perdiendo progresivamente esa exclusividad que había conquistado a sus primeros seguidores.
Más que un accesorio, una declaración de principios
Sería muy simplista reducir Telfar a un mero fenómeno de moda. Llevar este bolso fue en su momento algo más que una cuestión puramente estética. Este accesorio se convirtió en una forma de identificarse con las causas defendidas por su fundador (un diseñador negro y queer), que decidió desafiar deliberadamente los códigos del lujo para hacerlo más inclusivo. Telfar cambió las reglas del juego en una industria de la moda donde la presencia de diseñadores negros al frente de las grandes marcas sigue siendo muy limitada, demostrando que otro modelo económico y cultural era posible.
Sin embargo, una cuestión queda sin resolver: ¿qué ha pasado con los bolsos Telfar? Pues, aunque hayan cedido su lugar a nuevas obsesiones pasajeras, no han desaparecido. El bolso de la «T» simplemente ha pasado de ser un objeto puramente hype a convertirse en un clásico.
Al no someterse a las exigencias del lujo y optar por dar prioridad a su comunidad, Telfar ha conseguido lo más difícil: demostrar que un bolso popular podía dejar huella en la historia de la moda sin tener que disculparse por ser accesible.
Artículo de Julie Boone.
